La visualisation de l’information est l’utilisation informatisée de représentations visuelles interactives de données abstraites de manière à amplifier la cognition.

Le schéma suivant présente une vision synthétique, et probablement réductrice, de la visualisation de l’information.

De mon point de vue, le recours aux technologies de visualisation de l’information peut poursuivre deux objectifs distincts :

 communiquer efficacement des informations au travers d’une représentation graphique ;
 faciliter la découverte de connaissances en utilisant une représentation graphique issue de l’analyse d’un corpus d’informations.

Ces deux types d’utilisation font respectivement appel à deux types d’approches :

Les cartes cognitives

Leur vocation est de représenter graphiquement des idées, concepts ou information. Il existe deux approches :

 le mind mapping (on parle aussi de cartes heuristiques) qui utilise un principe très simple de représentation des connaissances : au centre, l’idée centrale à partir de laquelle sont arrangés de manière concentriques les concepts qui sont liés.
 le concept mapping. Contrairement aux outils de mind mapping qui présentent les connaissances centrées autour d’un concept central, sous la forme d’un arbre, les outils de concept mapping contiennent des concepts organisés en réseau

Les cartes sémantiques

Elles sont dédiées à la création automatique de représentation graphiques d’informations et de leurs relations. La réalisation de cartes sémantiques suit un processus qui repose en partie sur des techniques de text mining qui vont permettre de transformer les informations textuelles présentées en entrée en données numériques (au sens mathématique du terme). Celles-ci vont constituer le socle pour construire une structure visuelle (le processus complet est détaillé dans Guide des outils du knowledge management).